La socialización del cachorro, es el 1er paso para lograr un perro adulto equilibrado y mentalmente saludable.

Es el proceso por el cual, el cachorro se familiariza con su entorno y aprende lo que es «normal» del mundo que lo rodea; descubriendo y aprendiendo si algo es seguro y lo puede explorar o si, por el contrario puede causarle daño y debe temerle. El aprendizaje durante este momento, conocido como «periodo de sensibilización del cachorro», son los cimientos que formarán su personalidad, ya que las experiencias que sucedan durante este proceso (sean buenas o malas), se afianzarán y formarán su carácter. En vista de esto, se deben evitar todas las experiencias negativas posibles durante este proceso, ya que puede generar fobias o temores que desencadenarán trastornos del comportamiento futuros.

Por otro lado, es en este periodo el momento perfecto para que aprenda las normas de convivencia, el hacer sus necesidades en el lugar correcto, el aprender los limites de la mordida con su familia humana, aprender que no es necesario proteger la comida, que se identifique dentro de la familia, que conozca las reglas, etc.

El periodo de sensibilización del cachorro, es muy corto y va desde las 3 semanas de vida, hasta los 3 meses de edad. Durante este periodo, se debe exponer al cachorro a la mayor cantidad de estímulos «normales» posibles, pero de una manera gradual y controlada. Estímulos como el ruido de la calle, el ruido de los electrodomésticos, la presencia de personas ajenas al circulo familiar, de animales como él o de otra especie. Es en este momento crucial, donde el cachorro debe identificarse como un individuo de su especie animal, sea perro o gato dependiendo del caso y de relacionarse con todo tipo de personas, de diferentes sexos, apariencias y edades, así como ver y oír artefactos como aspiradoras, licuadoras, motos o skates o vivir situaciones nuevas como viajar en auto o visitar al veterinario. Al conocer todo esto, lo verá como algo normal y no se sentirá amenazado, ni le provocará temor o ansiedad en el futuro.

La falta de socialización del cachorro o de no exponerlo a estos estímulos, puede traducirse en un perro adulto agresivo o temeroso con el entorno, que no sea sociable con personas fuera del circulo familiar, muy territorial, con ansiedad por separación, conducta higiénica inadecuada, o agresividad por miedo, entre otros trastornos del comportamiento. Es particularmente importante realizar una correcta socialización del cachorro de manera gradual y acompañado con caricias y premios, para darle seguridad y demostrarle que los estímulos nuevos no representan ninguna amenaza. Esta seguridad le dará bienestar a la mascota y calidad de vida a toda la familia, ya que existe una alta incidencia de abandono (o eutanasia) de mascotas, por causas de «mal comportamiento». El mal comportamiento de una mascota, no solo puede ser causado por una inadecuada socialización, sino también por experiencias negativas durante su etapa sensible de aprendizaje o incluso por stress de la madre durante su etapa pre-natal o por un destete muy temprano. El separar al cachorro de la madre muy tempranamente puede traer consecuencias en su personalidad. Se recomienda que la adopción del cachorro sea entre las 6 y 8 semanas de edad y no antes. Esto, para asegurar que el cachorro haya tenido el contacto suficiente con su madre y hermanos, ya que esto favorece el desarrollo emocional del cachorro, se auto-identifica de la especie que es (perro o gato, según sea el caso) y lo ayuda a aprender a limitar la fuerza de la mordida.

Te recomiendo que el plan de socialización vaya de la mano con un adecuado programa de vacunación, ya que al exponer al cachorro a estímulos, podemos exponerlo también a enfermedades. Todo sobre la vacunación, conversaremos en los siguientes títulos del blog.

A continuación te doy las pautas para hacer una adecuada socialización de tu cachorro.